(Unila) : Program Darmasiswa yang dibuka setiap tahun oleh Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan melalui Biro Perencanaan dan Kerja Sama Luar Negeri (PKLN) peminatnya terus meningkat dari tahun ke tahun. Tahun ini, sekitar 2.400 orang mahasiswa asing dari berbagai negara yang mendaftar untuk menjadi peserta program. Namun hanya 750 orang mahasiswa yang berhasil lolos seleksi untuk mengikuti program selama satu atau dua semester.
Program Darmasiswa merupakan program beasiswa parsial untuk mahasiswa asing dari berbagai negara yang tertarik mempelajari Bahasa Indonesia, kesenian, musik, kuliner, dan kerajinan tangan khas Indonesia. Para peserta bisa memilih satu di antara subjek-subjek tersebut di berbagai perguruan tinggi negeri maupun swasta yang ikut berpartisipasi dalam Darmasiswa. Tahun ini, 750 peserta Darmasiswa yang berasal dari 77 negara akan disebar ke 59 perguruan tinggi di seluruh Indonesia.
Sebelum menjalani perkuliahan, mereka harus mengikuti program orientasi atau pembekalan. Materi yang diberikan selama orientasi di antaranya mengenai keimigrasian, budaya Indonesia, dan bahasa Indonesia untuk komunikasi awal. “Tentu saja pihak Universitas Lampung (Unila) sangat menyambut baik program ini, karena Unila sudah menerima banyak mahasiswa asing di sini,” ungkap Rektor Unila, Prof. Sugeng P. Harianto di ruangannya beberapa waktu lalu.
Negara-negara yang mahasiswanya mengikuti program ini mengaku sangat senang dan mendukung program ini. Misalnya Kedutaan Besar Venezuela di Indonesia yang juga sedang mempelajari program Darmasiswa untuk diterapkan juga di Venezuela. Mereka tertarik dengan program kebudayaan seperti ini, dan berencana untuk bekerja sama dengan pemerintah Indonesia, sehingga ke depannya, mahasiswa Indonesia juga bisa datang ke Venezuela untuk mempelajari bahasa Latin dan kebudayaannya.
Program Darmasiswa pertama kali diselenggarakan pada tahun 1974. Hingga saat ini, total mahasiswa asing yang mengikuti Darmasiswa berjumlah 3.986 orang yang berasal dari 97 negara. Awalnya, negara yang menjadi peserta program hanya negara-negara di Asia Tenggara (anggota ASEAN). Namun kemudian berkembang hingga negara-negara di benua lain pun bergabung dalam program ini.
Darmasiswa adalah program beasiswa yang ditawarkan kepada pelajar asing dari sejumlah negara yang memiliki hubungan diplomatik dengan Indonesia untuk mempelajari bahasa, kesenian, musik, serta kerajinan khas Indonesia. Para peserta beasiswa tersebut dapat memilih satu dari 45 universitas yang tergabung dalam kerja sama program ini di seluruh Indonesia.
Tujuan utamanya adalah untuk mempromosikan dan meningkatkan ketertarikan mahasiswa asing terhadap bahasa dan budaya Indonesia. Program ini juga ditujukan untuk menyediakan link atau hubungan budaya serta kesepahaman yang lebih kuat di antara negara partisipan.[] Andro